拓展訓練，英文名(Outward bound),從字面上去解釋為船要離港招集船員的旗語。之后被解釋為：一艘小船在暴風雨來臨之際駛向大海,去迎接一次次未知的挑戰。

這種訓練起源于二戰期間的英國。當時英國的商務船只在大西洋屢遭德國潛艇的襲擊，許多海員因此葬身海底，但是人們發現，存活下來的并非年輕力壯的水手而是那些經驗豐富、求生欲望強的年長的水手。針對這種情況，漢思等人創辦了“阿伯德威海上學校”，訓練年輕海員在海上的生存能力和船觸礁后的生存技巧，使他們的身體和意志都得到鍛煉。

戰爭結束后，許多人認為這種訓練仍然可以保留。于是拓展訓練的獨特訓練方式逐漸被推廣開來，訓練對象也由最初的海員擴大到學生、軍人、工商業人員等各類群體。

拓展訓練強調的是一種體驗，是一種由內至外的自我教育。 “你本不是天生的王子或公主，但你卻一下子就習慣，并喜歡上坐在明亮、恒溫的辦公室；出差時享受著星級酒店的豪華和舒適。 你志得意滿，無所畏懼，卻未曾想在自己設置的障礙前裹足不前。 如果你沒有拖鞋就不會在晚上走路，如果你沒有只屬于自己的干凈臉盆就不會洗臉，如果你和三人以上同居一室就不能睡覺，如果你沒有空調就不知道該穿幾件衣服，對不起，那你真得需要去拓展一下自己了，因為你作繭自縛卻渾然不知。人生路上有些東西是必備的，但你卻搞不清楚應該是什么。 你要去的是一所學校，是一個軍營，但肯定不是你早已習慣的酒店。”這是一位企業培訓業內人士的經驗之談。

為什么“拓展訓練”的魅力如此之大呢？說到培訓，人們通常就會想到各類文憑培訓班或各種MBA培訓班，實際上，知識和技能都是有形的資本，而意志和精神則是無形的力量。在實際生活和工作中，動手能力和堅定、堅韌的意志往往比書本的知識更為有效和實用。同時，如何開發出那些一直潛伏在自己身上，而自己卻從未真正了解的力量，怎樣才能弄清，自己與他人的溝通和信任到底能深入到什么程度？這些，就是拓展訓練的真正意義。拓展訓練的價值。

良好的團隊精神和積極進取的人生態度，是現代人需要具備的基本素質，也是現代人人格特質的兩大核心內涵。現代社會，人類的智慧和技能只有在這種人格力量的駕馭下，才會發出光芒，拓展訓練由此應運而生。